聖なる夜に 愛する人と肩を並べて。
聖夜を祝う赤ワインなんかは 無くていい。
必要なのは･･････───────────
12月24日 気温４℃ そしてマフラー
「うへぇ〜っさっび────･････っっ」
元民宿「炎」の中庭で、半そでＴシャツ姿の男、葉が声を上げた。
「いや、っていうか、見てるこっちが寒いよっ」
コートをバッチリ着込み、マフラーに手袋まで装備したが居た。
「おぉ、！来てたんか！？」
「うん、ついさっき。アンナに聞いたら中庭だって言われてきたんだけど･･･。」
「そうか、そうか。じゃ、行くか！」
「えっ･･･そのカッコで？！」
「うぇっへっへ♪さすがのオイラもこれじゃぁ、風邪ひいちまうからな。」
葉はそう言うと、の手を引き、炎の中に入ろうとした。
その時。
「お待ちなさい、葉。」
「ぅげっ、ア････アンナ？！！」
葉の前には、仁王立ちするアンナが居た。
腕を組み、踏ん反り返っている。
少し気が立っているようだ。
「と、止めたって無駄だぞ！！これはずっと前からの、との約束なんだかんな！！」
葉は、一度もアンナと目を合わすことなく言った。
「ふんっそんなの解ってるわよ。･･･葉、いい？」
アンナはそこまで言うと、大きく息をした。
「門限９時！絶対厳守！！に変な行為禁止！！超絶対厳守っ！！！
もし守らなかったら･････････命は無いものと思いなさい･･･。」
「なっ･････」
アンナの迫力に、葉は言葉を詰まらせた。
反論したくともできなかった。
「あはは♪もぅ、アンナったら心配しちゃってー☆葉が固まっちゃったよ？！」
「あたりまえよ。私の大事なに何かあったら大変だもの。
寧ろ、まだ甘いわ。本当は門限６時にしたいくらいよ。」
「オイラ達は小学生かっ？！！」
バッチーンっっ
「ゴメンナサイ･･･。」
「よろしい。」
「だ、大丈夫？葉･･･ι」
とまぁ、お約束も忘れずに済ませた葉とは、無事（？）炎を後にし、ふんばりが丘駅に向かった。
「うぇーーー、やっぱまだ寒ぃな･･･」
「だって、さっきのＴシャツの上にコート羽織っただけでしょ？」
「あぁ･･･！そういえば！」
「もぅ、ま、そこが葉らしいんだけどネ。」
はふふっと笑い、黙ってマフラーをはずし葉に差し出した。
「コレ、葉に貸してあげる。」
「でもそれじゃぁ、が寒いだろ･･･？」
「ううん、平気だよ♪」
は笑ってみせたが、明らかに無理をしているのがわかった。
なぜなら、マフラーを差し出した手がすでに震えていたから。
それに気づかぬほど、鈍感な葉ではなかった。
「あぁ、こうすればいいんよ♪」
「え？」
葉は何か閃いたらしく、のマフラーを手に取り、
半分を自分に巻き、を引き寄せた。
「きゃっ、葉？！も、もしかして･･･」
葉はニッと笑い、もう半分をの首に巻いた。
「こうすれば暖っけーだろ？二人とも、なvv」
「う･･･うん、まぁ///」
は少し照れつつ頷いた。
二人の距離はマフラーによりかなり近づいた。
･･･というより、密着状態に近い。
「･･････は暖けーな♪」
「よ、葉こそ･･･」
そんな会話をしていた二人は、少し顔が赤かった。
そしてバスに乗ったりして、ふんばりが丘駅に着いた。
「じゃ、オイラ切符買ってくるから、はそこで待ってろよ。」
「うん。あっねぇ、葉！」
「ん？」
「どこ行くの？」
「どこって、切符買いに････」
「じゃなくてι目的地っ！！」
「･･････そいつぁ、着いてからのお楽しみってやつだな♪」
そう、実はは行き先をまだ知らないのだ。
あれは一ヶ月前のこと──────────
が炎に遊びに来ていた時だった。
「なぁ、。」
「何？葉。」
「お前、来月の２４日空いてっか？」
「んー、たぶん。何で？」
「じゃー二人でどっか出かけるか？！」
「えっ別に、いいけど。」
「よしっ決まりな！！２４日にまた来いよ。約束だかんなっ♪」
そして、の約束通り２４日今日、炎に着たというわけだ。
しかし、行き先を教えてもらっていない。
「───────っ！！！」
が言われた通り待っていると、葉が猛ダッシュでこっちに向かってくる。
「な、なに？どうし･････」
「あと３０秒で列車来るから、超ふんばりダッシュするぞ！！！」
「えっ･････え───────？！！」
葉はの手を引き、超ふんばりダッシュをした。
そして、なんとか発車に間に合い、列車に乗ることが出来た。
列車に揺られること数十分。
「お、着いたぞ！！！」
「･･･ここ、池々袋？」
葉はニコッと笑い、の手を強く握った。
「人が多いかんな。迷子になるなよ？」
「うん。」
池々袋駅を出て、二人は歩き出した。
言葉少なめに歩いていたが、互いの身体の体温が強く握られている手から伝わってくる。
すると前方に巨大ツリーが見えてきた。
「うわぁ────････キレ───vvv」
「前、大きなツリーが見たいって言ってたろ？」
「え･･･覚えて、たの？」
「うぇっへっへ♪」
二人の目的地はここ、巨大ツリーだった。
葉は、が何気なく言った一言を覚えていたらしく、
それを叶えようとココに連れてきたのだ。
はそんな葉の心遣いが嬉しくて、涙目で言った。
「ありがと･････葉。すっっっごく嬉しい･･････vv」
「･･･オイラはただ、の喜ぶ顔が見たかっただけなんよ♪」
「････！！」
葉はをそっと抱き寄せた。
まるでガラスを扱うかのように。
「････････は気づいてねぇかもしんねーけど、オイラ、ずっと･･････のこと･･･････････
好きだったんよ。」
「･･･････え？」
「だから･･･ずっと、傍にいてほしいと･･思ってる。は･･･嫌か？」
葉は、どこか淋しそうな顔でに問い掛けた。
は少し動揺しているように見える。
そして再び涙目になり、俯いた。
「････嫌なら嫌で･･･････いいんよ？」
葉が苦笑いを浮かべながら優しく言う。
しかしは、大きく首を横に振り、次の瞬間･･葉に抱きついた。
「･･････？！！/////」
「嫌なんかじゃない･･！逆なのっ嬉しいのっ！！すごく、嬉しくて････
夢なんじゃ･･････ないかって･･。」
「････････････。」
今にも泣き出しそうなを、葉は今まで以上に優しく、強く抱きしめた。
「よしっ、これで快く言えるぞ♪」
「え？な･･･んっ･･････？！」
葉は不意打ちというやつで、にキスをした。
それは、触れるだけの優しいキスだった。
「Merry X'mas☆vvv」
「め、めりぃくり･･すます･･････//////」
そう言うと葉は、なにやらポケットごそごそ探し始めた。
「あ、あれ･････ない･･･････？！」
「どうしたの？」
「い、いや･･･に用意したX'masプレゼント、忘れてきちまったみたいなんよ･･･ι」
「あは☆いいよ、気にしなくて！それにプレゼントは･････もう貰ったしvv」
「･････？」
葉はきょとんとし、を見つめた。
するとが、頬を赤らめ、葉の耳元で囁いた。
「プレゼントは･･･････葉の愛とキスだよvv」
「あっ････///」
「ありがとぅvv最高の･･X'masプレゼント･･･vvv」
聖なる夜に 愛する人と肩を並べて。
聖夜を祝う赤ワインなんかは 無くていい。
必要なのは、愛する人の体温、甘い囁き
そして、愛････････──────────────
***fin***
さん、Merry X'mas☆★
X'mas企画で作った作品なのですが、いかがでしたか？
結構長かったですよね。もしかして現時点で夢見草最長？？(笑)
折角の特別企画なので、長編モノをと思いまして･･･☆
最後まで読んでいただき、本当に有難うございますvv
この作品は、黒蝶からのささやかなX'masプレゼントとさせて頂きます♪
→黒蝶
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