ねぇ、蓮。

私の夢、知ってる？


私の夢はね、蓮がいなくちゃ叶わないんだ。

いつか打ち明けられる日が



来るのかな。






「夢が叶う時」






月は半分。
青白く輝き、星もまばらな夜。

夕食を終え、が洗う、食器と食器が擦れ合う音だけが聞こえる。



「、確か明日、試合が入ってたな？」



風呂から上がり、牛乳ビンを片手に蓮が話しかける。
は手を止めずに答えた。


「あぁー、うん。」


受け流す程度の返事。

仮にも生と死をかけたシャーマンファイトだというのに。


「相手は誰だ？」


修行三昧の蓮は、の次の対戦相手を知らなかった。

もそれほど弱くなく、寧ろ強い方で、
並の相手なら余裕で勝てる腕のシャーマン。

蓮はに負けてられないと、修行に励んでいたからだ。



「ん───・・・・。」



やはり手を止めずに、適当に答える。

・・・答えになっていないが。


あまり緊張感が伺えない態度は、
ゆるい誰かさんを思わせ、蓮は小さく溜息をついた。

するとが思い出したかのように「あっ」と漏らす。

溜息と同時に床に落とした視線をに戻す蓮。


やっとは食器を洗う手を止め、蓮の方へ向き直る。



「あのね、明日の試合は・・絶対見に来て欲しいの。」

「相手が誰かも覚えてないのに、か？」



蓮は微笑しつつ言った。
はただ、にこっと笑った。




それが最後の会話だった──────────────
















次の日の朝、蓮は早く起きたつもりだったが、すでにそこにの姿はなく、
テーブルの上の料理の脇に、さり気なく置かれていた紙切れを見つける。

文字は半分も書かれて無く、まさにメモといった程度。



『出かける前に食べてください。
　あと、牛乳は賞味期限の古いものから！

　それじゃ、先に行きます。
　試合、絶対来てね。
　　　　　　　　　　　　　　　　』


書かれていた通り、賞味期限の古い牛乳を冷蔵から選び、一気に飲み干す。

少し冷めかけている料理も、素早くたいらげた。



いつもの通り、ホロホロとチョコラブと修行をした後、
の試合に間に合うよう会場へ向かう。



会場にはすでに葉達が居た。
最前列のイスにどかっと座る蓮。

すると、葉がチラチラ横目で蓮を見ているのが解った。



「・・・なんだ、葉。言いたいことがあるなら言え。」



葉はドキッと一瞬動きを止める。
一度アンナを見てみるが、アンナは無視。

視線を蓮に戻し、口を開いた。



「蓮、お前、今日のの対戦相手・・知らないのか？」


「・・・知らん。昨日、に聞いてみたが忘れたようだった。
それくらいの奴なんだろうが、一応聞いておこう。

誰なんだ、今日の相手は。」



「・・・・・・・・・・・・・・・・・・今日の、相手は───────」













俺はバカだ。











葉が相手の名を言った直後、そいつは現れた。


でかい五大精霊のうちの１体に乗りながら。




俺はバカだ・・・




次にが反対の門から登場した。



場内に響き渡る歓声が、


ラジムのマイクパフォーマンスが、



心配の眼差しで俺とを交互に見る仲間の視線が、






うざったい。





は場内を見渡し、すぐ蓮を見つけることができた。

目を合わせながら、は笑った。




「僕との対戦を目の前にして笑うなんて、余裕だね？
もう覚悟が出来てるってことかな。」



ハオが嫌みっぽく言う。

目は、笑っていなかったが。


は、視線をハオに向け、
至って柔らかい口調で答えた。








「あんたは幸せね。」






「？」



「私の夢が・・・・叶うとこが見れて。」






また、笑った。





ハオと何を話している？

・・・もう十分だろ。





棄権してくれ・・・






こんなとこで死んだって意味なんてない。

無駄死にだ。


俺にはまだ、お前が必要なんだ。



頼む、死ぬな・・───────






「クソッ・・・・」



「蓮っ！」




の元に飛び降りていこうとする蓮を葉が止める。

気付くと、ホロホロやチョコラブも腕を押さえている。




「っ止めるな！」



振り払おうとするが、さらに竜やファウストまで止めに入る。




「が・・・・今止めなければ、はっ・・・・・」



蓮は今まで見せたことのない、

恐怖や悲しみの入り交じった、複雑な表情を見せた。




「これはが決めたことなんよ。
ハオと正々堂々戦う。

例え結果が・・・・解りきっていても。」




葉が俯きながら言う。

他の者も自然と顔が下に向いた。







「ちゃんと見てやんなさい。

の、愛しい者の最期を。」






アンナが発すると同時に試合が始まった。




試合は一瞬だった。




の肉体が滅び、魂だけになったとき、


確かに聞こえた。











『アリガトウ、蓮。』










その後、すぐ魂も・・・・・滅んだ。














それから暫くの出来事は覚えていない。


が、一筋の雫が

頬を流れたのは、覚えている。





なんでちゃんとの対戦相手をチェックしなかった。

なんでもっと飯を味わって食べなかった。


なんでもっと・・・・話しておかなかった・・・・・・・・。





何に安心をしてた？





の強さに？





の笑顔に？






部屋に戻ると、の匂いがした。






「っく・・・・しょぉぉぉぉお！！」





感情のままテーブルを蹴飛ばす。

すると、朝読んで置きっぱなしだった紙切れが、


ひらり、宙を舞った。




朝見た時より文字が増えている気がして、
床に落ちた紙切れを拾い上げる。

よく見ると、裏にも文字が書かれていた。






『そういえば前、お互いの夢の話したの、覚えてる？
　私の夢、まだ教えてなかったから、
　ここに書いとくね。
　
　私の夢は・・・───────』





が試合の前に見せた笑顔の意味、

この試合は絶対見に来て欲しいと言った理由、




最期の、言葉・・・・・・




全てが解った。



前日に対戦相手の名を忘れていたのではなく、

あえて言わなかった。


言えば俺に止められるのが、目に見えていたから。



お前のその優しさも、

生き様も、



愛も、



決して忘れない。





亡骸も魂も、残りはしなかったが、

死して尚も、お前の存在感は強いんだな。




『アリガトウ』と言うべきは、俺の方だ。




「ありがとう、。愛してる・・・」





さよならは、言わないがな。












『私の夢は、
　蓮に私の最期を看取ってもらうことなの。
　だから蓮がいなくちゃ、叶わないんだ。
　
　きっと、その夢はもうすぐ叶うと思う。
　蓮が来てくれればね。

　１人のシャーマンとして戦って、
　先に逝こうとする私を許して。

　今までアリガトウ。


　大好き。』















***fin***

---

伍万HIT御礼企画、柏　蝶蝉様からのリクでした☆
初、死ネタ。
やってしまった。リクが悲恋だったので･･･。
実はかなりの渾身の一作なんですが。
如何でしたでしょうか。

ご感想お待ちしておりますvv

→黒蝶


↑1日1票お願いしますvv↑